- XXIX Sunday of Ordinary Time
- Luk 18:1-8
Dear Brothers and Sisters,
Today’s Gospel of Luke encourages us to answer some essential questions in our missionary-life purposes. The first question is, “why should we pray?” It has the same aspect as the question, “what makes you pray?” Are there some motives behind our prayer? These fundamental questions lead us to another question, “why should we pray continuously? Why should we be persistent in prayer?
Jesus describes this situation in two different figures in the parable of the unjust judge and the weak widow, which we have just listened to in this eucharist. Jesus describes the first figure: “There was a certain judge in a certain town who did not fear God and did not respect people” [Lk 18:2]. So, likewise, the unjust judge did not fear God and had no respect for his neighbor. In other words, he is autonomous and arrogant; he identifies himself as “someone” that people should respect. Jesus marks the opposite characteristic of being a missionary disciple, who has to be afraid only of God and love the neighbor.
On the other hand, Jesus introduces the opposite figure, a weak widow who “kept coming to him, saying, ‘Grant me justice against my adversary!” [Lk 18:3]. Unlike the unjust judge, a widow is characterized as weak, oppressed, being mistreated, the “unknown,” nobody. But at the same time, that widow’s attitude expressed Jesus’ purpose in this parable: “to show that they must always pray and not be discouraged” [Lk 18:1]. She is constant in prayer and persevering in looking for justice bear fruit. She realizes that an answer to a prayer may not come immediately. The prayer becomes our petition that should be repeated without distraction, discouraged from giving up on what we are asking.
By asking His disciples to persist in praying, Jesus [once again] encourages us to ask constantly, seek and knock to chase our needs. He guarantees his words by saying, “And I tell you, ask and it will be given to you; seek and you will find; knock and it will be opened for you.” [Lk 11:9].
Through the figure of the weak widow, Jesus asks us to have an attitude of prayerfulness and perseverance that needs to be maintained, specifically under challenging circumstances. Why? Because those attitudes initially arise from the desire to always be with God, and it also demonstrates the continuing trust in God. It bears fruitful faith in God. In faith, we pray not to enrich ourselves or be proud. Prayerfulness does not mean to fulfill our selfishness but to open our hearts to God’s will. Therefore, as priests and missionary disciples, the prayerfulness shown by the weak widow should be our lifestyle.
Brothers and sisters, let us put ourselves before God as this figure of the weak widow, as sinners, and as those in need, as those who depend on Providentiae Dei. Because “asking” means requesting other things, it is an expression of dependence, like a child who always depends on their parents: like the widow that looks for justice constantly, brave enough to come often [and maybe disturbing] to the judge. And if someone never asks, they are independent, at a distance, far from God’s grace, and of course, they are indifferent. Pope Francis encourages us not to be ashamed to ask something to God, our Father. As he says: “Therefore, we should not be shocked if we feel the need to pray, we should not be ashamed. And, especially when we are in need, to ask.” [Francis, Catechesis on prayer – 18. The prayer of petition, December 9, 2020]
La perseveranza
XXIX Sunday of Ordinary Time
Luk 18:1-8
Cari fratelli e sorelle,
Oggi, il Vangelo di Luca, ci incoraggia a rispondere ad alcune domande essenziali per i nostri obiettivi di vita missionaria. La prima domanda è: “Perché dobbiamo pregare?”. Essa ha lo stesso aspetto della domanda: “Cosa ci stimola a pregare? Quali sono i motivi della nostra preghiera?”. Queste domande fondamentali ci portano a un’altra domanda: “Perché dovremmo pregare continuamente? Perché dovremmo essere perseveranti nella preghiera?
Gesù descrive questa situazione in due figure diverse nella parabola del giudice disonesto e della vedova debole, che abbiamo appena ascoltato in questa eucaristia.
Da un latto, Gesù descrive la prima figura: “In una città viveva un giudice, che non temeva Dio né aveva riguardo per alcuno” [Lc 18:2]. Allo stesso modo, il giudice ingiusto non temeva Dio e non aveva rispetto per il prossimo. Insomma, è autonomo e arrogante; si identifica se stesso in quanto “qualcuno” che la gente dovrebbe rispettare. Gesù sottolinea la caratteristica contraria dell’essere un discepolo missionario, che deve avere paura solo di Dio ed anche amare il prossimo.
D’altra parte, Gesù presenta la figura opposta, una vedova debole che ” c’era anche una vedova, che andava da lui e gli diceva: “Fammi giustizia contro il mio avversario”. [Lc 18,3]. Al contrario di questo giudice ingiusto, la vedova è caratterizzata come debole, oppressa, maltrattata, “sconosciuta”, nessuna. Però, allo stesso tempo, l’atteggiamento di quella vedova esprimeva lo scopo di Gesù in questa parabola che si proponeva “la necessità di pregare sempre, senza stancarsi mai” [Lc 18,1]. È costante nella preghiera e perseverante nel cercare che la giustizia porti frutto. Si rende conto che la risposta a una preghiera può non arrivare immediatamente. Ma la preghiera diventa la nostra supplica che va ripetutamente senza distrarsi, scoraggiandosi di rinunciare a ciò che chiediamo.
Chiedendo ai suoi discepoli di perseverare nella preghiera, Gesù ci incoraggia [ancora una volta] a domandare costantemente, a cercare e a bussare per soddisfare le nostre necessità. Egli garantisce le sue parole dicendo: “Ebbene, io vi dico: chiedete e vi sarà dato, cercate e troverete, bussate e vi sarà aperto” [Lc 11,9].
Attraverso la figura della vedova debole, Gesù ci chiede di avere un atteggiamento di preghiera e di perseveranza che deve essere mantenuto, soprattutto in circostanze di difficoltà. Perché? Perché questi atteggiamenti nascono inizialmente dal desiderio di essere sempre con Dio e dimostrano anche la continua fiducia in Dio che porta una fede fruttuosa in Dio. In fede, non preghiamo per arricchirci o per essere orgogliosi. Pregare non significa soddisfare il nostro egoismo, ma aprire il nostro cuore alla volontà di Dio. Pertanto, come sacerdoti e discepoli missionari, la preghiera dimostrata dalla vedova debole dovrebbe essere il nostro stile di vita.
Fratelli e sorelle, mettiamoci davanti a Dio come questa figura della vedova debole, come peccatori e come bisognosi, come coloro che dipendono dalla Providentiae Dei. Perché “chiedere” significa domandare altre cose, è un’espressione di dipendenza, come un bambino che dipende sempre dai genitori: come la vedova che cerca costantemente la giustizia, coraggiosa al punto da venire spesso [e magari disturbare] dal giudice. E se una persona non chiede mai, si trova ad essere indipendente, a una certa distanza, lontana dalla grazia di Dio e, naturalmente, è l’indifferente. Papa Francesco ci incoraggia a non vergognarci di chiedere qualcosa a Dio, nostro Padre. Come insegna lui stesso:
“Dunque, non dobbiamo scandalizzarci se sentiamo il bisogno di pregare, non avere vergogna. E soprattutto quando siamo nella necessità, chiedere”
[Papa Francesco, Catechesi sulla preghiera – 18, 09.12.20]
Salam Misioner
RDHJ